Gwen Cooper είναι ο συγγραφέας της Οδύσσειας του Ομήρου – μια ατρόμητη ιστορία αιλουροειδών ή πώς έμαθα για την αγάπη και τη ζωή με ένα τυφλό wondercat και το μυθιστόρημα Ημερολόγιο ενός κοριτσιού πάρτι South Beach. Ένας ντόπιος του Μαϊάμι, ο Gwen πέρασε πέντε χρόνια εργασίας σε μη κερδοσκοπική διοίκηση, μάρκετινγκ και συγκέντρωση κεφαλαίων. Συντονίζει και οδήγησε εθελοντικές δραστηριότητες άμεσης υπηρεσίας για λογαριασμό οργανισμών, όπως η διάσωση κατοικίδιων ζώων, ο φάρος του Μαϊάμι για τους τυφλούς, την αποστολή διάσωσης του Μαϊάμι, το σπίτι του, το Habitat for Humanity, το Ronald McDonald House, το Daily Bread Bank και το Κέντρο Οικογενειακών Πόρων και το Κέντρο Οικογενειακών Πόρων (ένας οργανισμός που παρέχει καταφύγιο έκτακτης ανάγκης για κακοποιημένα και παραμελημένα παιδιά). Ξεκίνησε επίσης το Reading Pen Pals, ένα πρόγραμμα γραμματισμού που βασίζεται στο δημοτικό σχολείο στο Μικρό Αϊτή του Μαϊάμι.
Η Gwen ζει σήμερα στο Μανχάταν με τον σύζυγό της, Laurence. Ζει επίσης με τις τρεις τέλειες γάτες της – Scarlett, Vashti και Homer – που δεν εντυπωσιάζονται με κανένα από αυτά.
Χαίρομαι που καλωσορίζω σήμερα τον Gwen Cooper στη συνειδητή γάτα.
Ο Gwen, η Οδύσσεια του Ομήρου έκανε τη λίστα των bestseller της New York Times λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τη δημοσίευσή του. Είναι ένα θαυμάσιο βιβλίο και δεν εκπλήσσομαι από την άμεση επιτυχία του. Πώς αισθάνεσαι να βλέπεις το βιβλίο σου να γίνεται τόσο επιτυχημένο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα;
Είναι δύσκολο να πω, γιατί δεν έχει ακόμα βυθιστεί ακόμα! Έτσι, κυρίως αυτό που έχω αισθανθεί είναι σοκ, διασκορπισμένη με στιγμές καθαρής ενθουσιασμού.
Πότε γνωρίζατε για πρώτη φορά ότι θα γράψατε ένα βιβλίο για τον Όμηρο;
Νοέμβριος του 2007. Είχα την ιδέα μερικούς μήνες νωρίτερα, αλλά ο Νοέμβριος ήταν όταν τελικά ένιωθα ότι ήξερα, τουλάχιστον γενικά, ποια θα ήταν η ιστορία και πώς θα γραφτεί.
Ήμουν αιχμαλωτισμένος από την ιστορία σας και από τον Όμηρο σχεδόν από την πρώτη σελίδα, αλλά ήμουν ιδιαίτερα συγκινημένος από το λογαριασμό σας για τα γεγονότα της 9/11 και τις επόμενες ημέρες. Ζήσατε από κάθε εφιάλτη του ιδιοκτήτη κατοικίδιων ζώων. Ως αποτέλεσμα αυτής της εμπειρίας, έχετε συμβουλές για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να προετοιμαστούν για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης;
Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση που πρέπει να απαντήσετε, στο βαθμό που υπάρχουν μερικά πράγματα στη ζωή που δεν μπορείτε να προετοιμαστείτε πλήρως. Αλλά αυτό που έμαθα από την εμπειρία ήταν ότι θα έπρεπε πάντα να έχω τουλάχιστον μια εβδομάδα προμήθειες – ψιλοκομμένα, απορρίμματα, λίγα γαλόνια νερού – στο διαμέρισμά μου ανά πάσα στιγμή. Οι γάτες μου κατέληξαν παγιδευμένες στο διαμέρισμά μου κοντά στο έδαφος μηδέν για μέρες πριν μπορέσω να επιστρέψω σε αυτά και επειδή δεν είχα επιπλέον προμήθειες βολικά, έπρεπε να περπατήσω για μίλια-και στη συνέχεια να ανεβαίνω τριάντα ένα πτήσεις σκαλοπατιών- Με δύο γαλόνια νερού, επτά κιλά απορριμμάτων και πέντε κιλά γάτας. Η διαδικασία επιστροφής σε αυτούς ίσως να μην ήταν ταχύτερη αν δεν έπρεπε να μεταφέρω όλα αυτά, αλλά σίγουρα θα ήταν ευκολότερο.
Πώς ήταν η διαδικασία γραφής για εσάς;
Η διαδικασία της περιγραφής αυτού του βιβλίου ήταν μακρά και αγωνιώδης και με είχε σκίσει τα μαλλιά μου κατά καιρούς. Πώς να συνοψίσουμε δώδεκα χρόνια ζωής σε 80.000 λέξεις ή λιγότερο; Αλλά μόλις έκανα το περίγραμμα μου, η ίδια η γραφή ήταν καθαρή χαρά.
Τι μοιάζει με μια τυπική ημέρα γραφής για εσάς;
Είμαι συνήθως πάνω από 5:30 και 6:00 π.μ., και γράφοντας μέχρι τις 7:00 π.μ. Τότε γράφω για όσο διάστημα μπορώ μέχρι να εξαντλήσω τον ατμό. Συνήθως προσπαθώ να βάλω τουλάχιστον μια οκταήμερη ημέρα γραφής, αλλά φυσικά μερικές μέρες πηγαίνουν πολύ περισσότερο και άλλοι είναι πολύ μικρότεροι.
Τι αγαπάς περισσότερο για να είσαι συγγραφέας;
Γραφή!
Τι σας αρέσει λιγότερο για να είστε συγγραφέας;
Γραφή! Είμαι βέβαιος ότι πολλοί συγγραφείς εκεί έξω θα γνωρίζουν ακριβώς τι εννοώ όταν λέω ότι είναι συχνά μια σχέση αγάπης/μίσους.
Ποιος ή τι σας εμπνέει;
Δεν υπάρχει κανένα συγκεκριμένο πράγμα, εκτός από το ότι πάντα ερωτεύτηκα την ίδια τη γλώσσα. Μόλις έχω μια ιδέα για μια πραγματικά μεγάλη φράση ή πρόταση, είμαι μακριά και τρέχω.
Είμαι επίσης πάντα εμπνευσμένος από την ιδέα να πω μια μεγάλη ιστορία. Με τον Όμηρο, η αρχική στιγμή “A-Ha” ήρθε όταν συνειδητοποίησα ότι ένα βιβλίο για αυτή την τυφλή γάτα και ο αντίκτυπος που είχε στις ζωές γύρω του θα ήταν γεμάτο με δράση, περιπέτεια, ρομαντισμό, ήρωες, κακοποιούς, ταξίδια, Οι αναζητήσεις, το θρίαμβο ενάντια στις αντιξοότητες, και όλα τα μεγάλα αφηγηματικά “οστά” που αποτελούν μια ιστορία που πραγματικά αξίζει να πει. Μόλις το συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να περιμένω να πάρω την ιστορία σε χαρτί και έξω στον κόσμο.
Τι είναι μια από τις πιο αξέχαστες εμπειρίες που είχατε σε μια υπογραφή ή ένα γεγονός;
Στην πραγματικότητα, η πρώτη ανάγνωση που έκανα ποτέ για ένα βιβλίο που είχα γράψει ήταν η ανάγνωση που έκανα στο Miami Beach για να ξεκινήσω το ημερολόγιο ενός κοριτσιού Party South Beach. Είχα μετακομίσει από το South Beach στη Νέα Υόρκη περίπου έξι ή επτά χρόνια νωρίτερα και πολύ λίγοι από τους φίλους που είχα πριν από την κίνηση εξακολουθούσε να ζει στο Μαϊάμι – έτσι ήξερα ότι οι γονείς μου και μερικοί από τους φίλους τους θα έρθουν, αλλά εγώ Δεν περίμενε πολύ ένα πλήθος. Αλλά περίπου 150 άτομα εμφανίστηκαν! Ήμουν απολύτως δάπεδα και ήταν απλά ένας πολύ καλός τρόπος για να ξεκινήσετε αυτό το βιβλίο.
Τι διαβάζετε αυτή τη στιγμή;
Η πόλη και η πόληnull